Recuerdo cuando: mi lista de los diez mejores de la industria textil
Recuerdo cuando: mi lista de los diez mejores de la industria textil
Por Don Carrigan
En junio pasado, alcancé un hito en mi carrera textil: trabajé 60 años en la industria (¡57 años como miembro de AATCC!). Después de obtener un título en química textil, comencé a trabajar a tiempo completo en Cannon Mills en Kannapolis, Carolina del Norte. , EE.UU. Al administrar la tintorería allí, teñimos 400.000 libras. de toallas y 200.000 yds. de ropa de cama cada día.
Después de 14 años, pasé al lado de proveedores, trabajando para BASF, DyStar y Royce Global en funciones de servicio técnico y ventas. Desde que me jubilé a finales de 2016, he trabajado como consultor para Royce Global.
He elaborado una lista de cuenta regresiva de las 10 cosas más extrañas que encontré durante mis 60 años en la industria:
DIEZ
Desmetilación de CI Basic Blue 41 en Nomex.
La metilación es el último paso en la síntesis del azul básico 41. Siempre queda una pequeña fracción (1-3%) de las moléculas no metiladas en el tinte terminado. Este producto no metilado tiene un aspecto muy rojo.
El azul real constituye la mayor parte de la ropa de trabajo Nomex. Un cliente de tintes había llamado, molesto porque su lote de tela Nomex azul real resultó (en sus palabras) más rojo que el extremo sur de un zorro en dirección norte. Estaba seguro de que nuestro tinte era el culpable, ya que era un tono propio con un solo tinte en la receta.
Al día siguiente fui a su planta en Georgia para revisar las fórmulas y procedimientos. Habían incluido hexametafosfato de sodio como acondicionador del agua. En la sala de mezclas, vi un bidón de carbonato de sodio junto al hexafos. Se realizó un teñido en laboratorio sustituyendo el hexafos por carbonato de sodio. Pudimos reproducir exactamente el tono rojizo del que se había quejado. El alto pH de la carbonato de sodio y la alta temperatura (135 °C) del procedimiento de teñido habían desmetilado una gran parte de las moléculas de Basic Blue 41.
NUEVE
El medidor de tinte presurizado explota.
Se instaló una plantilla presurizada de gran capacidad en una tintorería de Carolina del Sur. Este equipo recibió inmediatamente el apodo de “Jigzilla”. Después de muchos meses de funcionamiento, una válvula de alivio de presión comenzó a tener fugas y fue necesario reemplazarla. Desafortunadamente, la válvula de reemplazo estaba configurada para abrirse a una temperatura mucho más alta que la original.
Posteriormente, una válvula de vapor que funcionaba mal no se cerró cuando debía, lo que provocó que la temperatura dentro de la plantilla aumentara hasta un punto que provocó que una puerta de acceso volara. Afortunadamente, nadie resultó herido por la puerta ni por el escape de vapor del kier. Sin embargo, la puerta golpeó un campo de preparación adyacente con tal fuerza que el campo fue destruido.
OCHO
Teñido con plantilla atmosférica a 230F.
Tuve la oportunidad de trabajar en una prisión estatal del Medio Oeste que tenía una operación textil que producía uniformes para prisioneros y uniformes para agentes del orden para varias jurisdicciones en todo el estado. Sí, he estado en la “Casa Grande”.
Se estaba teñiendo en una plantilla una sarga de algodón 65/35 PES/algodón producida para uniformes de prisioneros con tintes dispersos y directos. Le pregunté al gerente a qué temperatura teñían el poliéster. Él respondió: “230F”. Al darme cuenta de que se trataba de una vibración atmosférica, no pude comprender cómo podían alcanzar esa temperatura. El gerente hizo que el operador pusiera en marcha la máquina para el paso de teñido de poliéster. Efectivamente, el termómetro de la máquina alcanzó pronto los 230F. Fue entonces cuando noté que la sonda del termómetro estaba directamente debajo del tubo de vapor vivo que calentaba el baño.
SIETE
Manchas oscuras sobre una toalla de color azul claro.
Estábamos teñiendo continuamente toallas de un tono azul pálido basado en CI Vat Blue 6 en Cannon Mills en 1983. Periódicamente, aparecían manchas de color azul oscuro del tamaño de la yema de un dedo. No se repitieron como cabría esperar con un agujero en un rodillo de almohadilla. Probablemente promediaron un punto cada dos metros cuando ocurrieron. Los focos normalmente se detenían después de aproximadamente 50 yardas. Es posible que reaparezcan nuevamente en 30 minutos o días después. Ningún otro tono presentaba este problema.
El laboratorio hizo extracciones en las manchas. El extracto se comparó con las huellas dactilares infrarrojas de todos los productos químicos utilizados en Cannon Mills. Tuvimos la suerte de contar con un técnico en espectroscopia infrarroja muy talentoso. Nada estuvo cerca de coincidir.
Quitamos los tintes manchados con polivinilpirrolidona, hidrosulfito de sodio y soda cáustica hasta dejar un sustrato blanco. Esta tela despojada se volvió a teñir en un vaso de precipitados con el tono original. La mancha reapareció en el mismo lugar.
En otra ocasión, noté las manchas en la tela que salía de la vaporera. Inmediatamente detuvimos la gama de tintes, cortamos el camión de toallas que estábamos teñiendo y las devolvimos a la lavandería para volver a blanquearlas por completo. Cuando volvimos a teñir esas toallas, las manchas seguían apareciendo.
Por sugerencia de un proveedor de tinte, volvimos a igualar el tono usando CI Vat Blue 66. Nunca vimos otra mancha. La segunda mejor cosa que le puede pasar a un tintorero es que el problema desaparezca sin conocer su origen.
Sospeché que había algo catiónico en el lugar que atraía al aniónico tina leuco. Se sabe que Vat Blue 6 tendría una atracción más fuerte que Vat Blue 66 para las sustancias catiónicas. Además, Vat Blue 6 es mucho más sensible a la dureza del agua.
SEIS
Una computadora con 37K de RAM que ejecuta una tintorería en el siglo XXI .
Tenía un Commodore 64 en 1983. Aprendí programación BÁSICA por mi cuenta. Para ser una computadora personal, era poderosa para su época. Tenía 64K de RAM (pero sólo se podía acceder a 37K).
Me sorprendió ver a un Commodore 64 manejando una tintorería entera en el este de Carolina del Norte. Para ser justos, en realidad no dirigía la tintorería. Estaba programando otros controladores computarizados que manejaban cada avión individual.
CINCO
Agente reductor y oxidante uno al lado del otro.
Estaba realizando una prueba de tinte en tina en un avión de Argathen. El personal de la planta no tenía experiencia previa con tintes en tina. Previamente habían pedido un bidón de hidrosulfito de sodio (90%) para la prueba. Una mañana temprano, después de llegar a la planta, pregunté dónde estaba la central hidroeléctrica. Me llevaron a un área de almacenamiento en el sótano donde vi un bidón de hidro en contacto físico con un bidón de hipoclorito de sodio.
¡Aquí había un motor de cohete esperando a ser encendido!
Le dije al supervisor que estaría esperando lejos en el estacionamiento y que me avisaría cuando uno de los tambores fuera movido.
CUATRO
Generación de sulfuro de hidrógeno en Cannon Mills.
En la planta 1 de Cannon Mills en Kannapolis, había dos tintorerías, una tintorería de paquete de 32 kier y una tintorería continua con cinco rangos de tinte. El uso de tinte en ambas tintorerías fue superior al 90% en cubas. Además, se utilizaron menores cantidades de pigmentos dispersos, reactivos, naftoles y pigmentos. En ambas tintorerías se aplicaba semanalmente un tono rojo naftol. Además, se teñía un tono negro azufre aproximadamente una vez al año en la tintorería continua.
Quiso la suerte que la tintorería de paquete estuviera procesando este tono de naftol al mismo tiempo que la tintorería continua teñía este negro de azufre. El sulfuro de sodio era el agente reductor elegido en ese momento para los tintes de azufre. Cuando el efluente fuertemente ácido del teñido con naftol entró en contacto con el efluente alcalino del teñido con azufre, el pH se redujo lo suficiente como para convertir el sulfuro de sodio en dióxido de azufre tóxico.
Si había una casa cerca de una alcantarilla en la línea que llevaba el efluente de la tintorería a la planta de eliminación de desechos, la pintura blanca estaba notablemente descolorida. Cannon Mills tuvo que volver a pintar varias casas. Lamentablemente hubo una víctima mortal. Un perro callejero fue encontrado tirado cerca de una alcantarilla. Se implementaron procedimientos inmediatos que exigían que la tintorería continua verificara con la tintorería de paquete antes de volver a utilizar negro de azufre. Pudo haber sido mucho peor.
TRES
Desbrominación de CI Vat Orange 2.
Nos llamaron a una tintorería continua en Carolina del Sur para observar un extraño fenómeno. Mientras teñía un tono naranja con naranja tina 2, aproximadamente el 10% del ancho de la tela adyacente al orillo izquierdo era notablemente más amarillo que el resto de la tela. Ante la sospecha de un problema de preparación, se cortó un trozo cuadrado de tela, se giró 90 grados y se volvió a coser. El tono más amarillo permaneció en el mismo lado a pesar de que los orillos ahora estaban transversales. Se giró otro trozo de tela 180 grados y nuevamente el tono más amarillo permaneció en el mismo lado de la gama de tinte.
Al sintetizar Vat Orange 2, el último paso es bromar Vat Orange 9. Esto produce un colorante que es notablemente más rojo que Vat Orange 9. La gama de tintes en cuestión tenía luces de xenón de alta intensidad que iluminaban la tela a través de las ventanillas del vaporizador. Esto provocó la desbromación del Vat Orange 2 reducido durante aproximadamente un pie en la tela, convirtiéndolo en Vat Orange 9, que era más amarillo. Esta desbromación sólo ocurre en el estado reducido, no en el pigmento de tina oxidado.
Las luces fueron reemplazadas por luces de menor intensidad y el problema desapareció.
DOS
Robo y recuperación de un bidón de tinte robado.
Teníamos un cliente de BASF que utilizaba CI Basic Blue 141 en poliéster teñible catiónico. Querían que produjéramos una versión líquida para usar con su sistema dispensador de tinte. Hicimos que nuestra empresa matriz en Alemania produjera un lote de prueba que se envió al cliente. Este bidón de 25 kg desapareció en algún lugar entre nuestro muelle de carga en Charlotte, Carolina del Norte, y la planta del cliente en Carolina del Sur.
Dos años más tarde, me transfirieron una persona que llamó desde Greenville, Carolina del Sur. Acababa de comprar una casa en Greenville y descubrió un tambor de tinte en su sótano. Vio nuestro nombre en la etiqueta del tambor. Me leyó el nombre del colorante. Era el tambor perdido del Basic Blue 141.
Luego se ofreció a vendernos el tambor. Le dije que era propiedad robada y ¿realmente quería involucrar a la policía en este asunto? En este punto se volvió más cooperativo. Me ofrecí a invitarlo a almorzar en Greenville. Lo conocí al día siguiente y me entregó el tambor. Llevé el tambor a nuestra planta de Charlotte y lo instalé en nuestro muelle de carga.
Abrimos el tambor y descubrimos que contenía aceite de motor usado. Supongo que el ladrón, al descubrir que no podía vender el tinte, reutilizó el tambor.
Y LA EXTRAÑA OBSERVANCIA NÚMERO UNO
Espolvoreado de líquido CI Basic Blue 3.
Recibimos una llamada de un tintorero acrílico del este de Carolina del Norte. Dijo que nuestro Basic Blue 3 estaba desempolvando mucho y se estaba esparciendo por toda la sala de mezclas contaminando otros productos. “Espera un minuto”, respondí. “¿No estás usando nuestra versión líquida?”
Mientras visitaba la planta al día siguiente, descubrí que tenía razón. Se veían manchas azules en la superficie de los cubos de productos químicos que se encontraban junto a los tanques de mezcla. Me soné la nariz y mi pañuelo tenía motas azules. ¿Cómo pudo pasar esto?
Al revisar la fórmula del tinte para este tono particularmente intenso, descubrí que la concentración de CI Basic Blue 3 en el tanque de mezcla relativamente pequeño había alcanzado su brecha de miscibilidad. Para aquellos que no estén familiarizados con este término, permítanme explicarles. Los tintes básicos requieren disolventes, normalmente ácido acético, para permanecer en solución acuosa. En concentraciones bajas de colorante, se necesita poco disolvente. En el tambor el 100% del producto está en solución. Pero existe un hueco de miscibilidad, diferente para cada tinte, normalmente entre 400 y 700 gramos por litro, donde la concentración de disolvente en gramos por litro no es suficiente para mantener el tinte en solución.
Habían encontrado esta brecha de miscibilidad en su tanque de mezcla. Un extractor de aire de alta velocidad dentro del tanque cerrado en realidad estaba succionando partículas de tinte y esparciéndolas por toda la habitación. El problema se resolvió dividiendo la mezcla de tinte en dos gotas separadas, reduciendo efectivamente la concentración de tinte a la mitad en el tanque de mezcla para evitar la brecha de miscibilidad.
No sé cuánto tiempo seguiré trabajando en esta industria. ¡Pero sospecho que estos extraños encuentros continuarán!
