Innovación en materiales ecológicos en Taiwán
Por Otis Robinson
En todas las cadenas de suministro textiles a nivel mundial, sigue aumentando la presión sobre los fabricantes para que reduzcan su impacto medioambiental y demuestren que están tomando medidas creíbles para hacer frente al problema de los residuos.
En consecuencia, los innovadores en el sector de los materiales de Taiwán han respondido con una oleada de tecnologías de fibras y tejidos que apuntan hacia un futuro más sostenible. Su trabajo refleja tanto las prioridades locales como los cambios más generales en las prácticas de diseño, la normativa y el comportamiento de los consumidores, que en conjunto determinan la demanda de materiales de alto rendimiento y bajo impacto.
Residuos agrícolas
Un área de interés son los residuos agrícolas. La empresa Grandetex, dedicada a la fabricación de artículos tejidos y de punto, por ejemplo, se ha interesado por los subproductos del cacao y ha desarrollado SECAO®, un material textil creado a partir de cáscaras de cacao recicladas.
Las empresas de procesamiento de cacao de Taiwán generan residuos orgánicos, y el subproducto de estos procesos —las cáscaras de cacao— suele acabar en flujos de bajo valor. Al transformarlas en un ingrediente funcional para fibras y tejidos, Grandetex muestra cómo se pueden vincular los sistemas agrícolas y las cadenas de valor textiles de manera que se apoyen los medios de vida rurales y se reduzcan los residuos. SECAO® también responde a la creciente demanda de fuentes naturales que obtienen valor de los recursos locales al tiempo que reducen la dependencia de materias primas vírgenes, lo que, en última instancia, favorece el establecimiento de sistemas circulares.
Tejidos elásticos
Los tejidos elásticos también están en el punto de mira por su incompatibilidad con las iniciativas de sostenibilidad. El elastano sigue siendo difícil de reciclar y tarda mucho en biodegradarse, y su presencia en las mezclas complica su tratamiento al final de su vida útil.
Sin embargo, la empresa textil Hermin lleva varios años buscando alternativas y ahora ha comercializado Bouncy Fabric, una serie de tejidos elásticos biodegradables fabricados con algodón, modal y Tencel.
Al sustituir el elastano por una solución basada en fibras naturales o regeneradas, Hermin pretende ofrecer a las marcas tejidos elásticos que mantengan su rendimiento y, al mismo tiempo, abran un camino más claro hacia una gestión de residuos más sostenible.
Tejidos sintéticos reciclados
Taiwán también cuenta con una amplia experiencia en materiales sintéticos reciclados. Li Peng es una de las empresas que está impulsando la poliamida circular de alta calidad. Su nuevo producto Forever Yarn se presentó en la 29.ª Feria de Aplicaciones Textiles Innovadoras de Taipéi (TITAS) y está fabricado íntegramente a partir de redes de pesca recicladas.
Las redes de pesca desechadas constituyen un contaminante marino persistente, y la iniciativa de Li Peng se ajusta tanto a los programas regionales de recuperación de residuos marinos como a los compromisos internacionales de las marcas de integrar plásticos destinados al océano en las mezclas de materiales. Li Peng se ha centrado en la durabilidad y la consistencia, según afirma la empresa, y destaca que Forever Yarn ofrece la resistencia mecánica que se espera de los tejidos de nailon de alta calidad.
N-Stars ha tomado un rumbo similar. Su material NetPlus® también se fabrica a partir de redes de pesca recuperadas y está diseñado para aplicaciones como equipamiento y accesorios para actividades al aire libre. Además, al garantizar la trazabilidad a lo largo de la cadena de reciclaje de NetPlus®, N-Stars pretende ofrecer a las marcas una verificación y autenticación adicionales de que la fibra contribuye realmente a proyectos de restauración oceánica, en un sector plagado de «greenwashing». En cuanto a su aplicación, NetPlus® ha despertado el interés de diseñadores que se ven presionados para demostrar reducciones de carbono en sus carteras de productos y que están adoptando cada vez más sintéticos reciclados.
Reciclaje químico
El reciclaje químico es otro campo en el que los innovadores taiwaneses han centrado sus esfuerzos. Singtex, por ejemplo, ofrece RePUra™, que describe como la primera innovación en resolver el desafío de larga data que supone el reciclaje de membranas de poliuretano y elastano.
Estos componentes llevan décadas siendo un elemento básico de la ropa deportiva y de exterior, pero siguen siendo difíciles de recuperar una vez integrados en laminados complejos. RePUra™ aborda este problema al permitir su separación y reciclaje, lo que abre nuevas posibilidades para la ropa deportiva circular.
Esta innovación llega en un momento en que los legisladores de todo el mundo están impulsando la mejora de las tasas de reciclaje y el desarrollo de productos diseñados teniendo en cuenta soluciones para el final de su vida útil.
RePUra® de Singtex
Especialistas en materiales de alto rendimiento y membranas
También están avanzando los materiales de alto rendimiento adaptados a condiciones climáticas extremas. WidePlus ha desarrollado miniR® para ayudar a las marcas a hacer frente al cambio climático y a las condiciones ambientales cambiantes.
La empresa señala que miniR® combina propiedades protectoras con un impacto reducido, lo que supone un apoyo para los diseñadores que necesitan tejidos de alto rendimiento sin depender exclusivamente de materiales petroquímicos vírgenes. A medida que las condiciones climáticas extremas se vuelven más frecuentes, WidePlus prevé un mayor interés por materiales que ofrezcan estabilidad térmica y protección contra las inclemencias del tiempo, sin dejar de presentar características de sostenibilidad fiables.
El panorama de la innovación en Taiwán también incluye a especialistas en membranas. Wildbear ha desarrollado membranas de TPE y TPU que cuentan con certificación ecológica.
Estas membranas ofrecen impermeabilidad y transpirabilidad, y se presentan como una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que las opciones tradicionales, que se basan en procesos químicos complejos. Las marcas del sector de las actividades al aire libre y del rendimiento han estado buscando membranas que cumplan con las normas medioambientales cada vez más estrictas sin perder su funcionalidad, y Wildbear tiene como objetivo satisfacer esta necesidad.
Dando forma a un futuro circular para el sector textil
En conjunto, estas tecnologías demuestran por qué Taiwán sigue siendo un actor clave en la innovación textil a nivel mundial.
Los fabricantes locales siguen adaptando el desarrollo de materiales a los objetivos medioambientales y a las directrices normativas, creando fibras y tejidos que ayudan a las marcas a adaptarse a un mercado que exige una mejor gestión de los residuos al final de la vida útil, credenciales de sostenibilidad y un alto rendimiento.
A medida que aumentan las presiones relacionadas con el clima y los recursos, estas empresas demuestran cómo los conocimientos especializados a nivel regional pueden contribuir a forjar un futuro textil más resiliente y circular.
