TenCate pone en marcha un acabado sin PFAS para el servicio de bomberos
By Jessica Owen
Los bomberos están acostumbrados a poner sus vidas en riesgo, pero por lo general ese peligro es obvio y algo para lo que pueden prepararse. Sin embargo, en los últimos años un número creciente de informes han puesto de relieve un peligro potencial para estas personas de servicio: la contaminación por sustancias per y polifluoroalquil (PFAS). Pfas son un grupo de productos químicos artificiales que incluye PFOA (ácido perfluorooctanoico), PFOS (sulfonato de perfluorooctanoe), y muchos otros productos químicos. Es un término que a menudo se intercambia con PFC (productos químicos perfluorados). Estas sustancias son muy persistentes en el medio ambiente y el cuerpo humano, lo que significa que no se descomponen, se acumulan con el tiempo y pueden conducir a efectos adversos para la salud humana. Malo, ¿verdad? Pero debido a que estos productos químicos ofrecen grandes propiedades de repelencia de agua, aceite y manchas, se han incorporado en numerosos productos, una de las cuales es el equipo de participación de bomberos. Pero ahora, en un esfuerzo por pasar de las químicas pfas y para responder a las necesidades cambiantes de la comunidad de respuesta de emergencia, TenCate Protective Fabrics está trayendo al mercado un nuevo acabado que está completamente libre de productos químicos PFAS llamados FreeFAS. “Ha habido un enfoque en la selección, cuidado y mantenimiento (SCAM) de equipos de participación en los mercados de servicios de bomberos de América del Norte desde hace muchos años”, dice Michael Laton, vicepresidente de Estrategia Global, Marketing e Innovación de TenCate Protective Fabrics. “Este cambio de mentalidad fue seguido por estudios que evaluaron las químicas pfas en espumas acuosas que forman películas (AFFS) – las espumas utilizadas para extinguir incendios – y luego la gente comenzó a considerar el engranaje en sí.” La química detrás de FreeFAS es un “secreto comercial”, según Laton. Sin embargo, dice que las pruebas de laboratorio de la compañía muestran que ofrece características comparables de repelencia al agua, resistencia a la abrasión y rendimiento de durabilidad a los productos existentes del negocio. “Empezamos a pensar en si un acabado sin PFAS se podía hacer hace unos tres o cuatro años y en ese entonces la respuesta era ‘no’, Hay todo tipo de cosas contra las que los bomberos se enfrentan como edificios en llamas, gateando de rodillas, bordes irregulares, etc., así que hay muchos criterios de rendimiento”, dice Laton. “Pero gracias a nuestro brillante equipo de químicos e ingenieros, hemos formulado soluciones innovadoras utilizando nuevas químicas para lograr el rendimiento que los bomberos necesitan de un acabado sin PFAS. Estamos utilizando una química que ya existe y en lo que nuestro equipo de desarrollo ha dedicado el tiempo es a manipular la receta para obtener el rendimiento que queríamos”.
Para empezar, FreeFAS se ofrecerá junto con el acabado super shelltite heredado de la compañía y reemplazará los acabados heredados a medida que las demandas de soluciones tradicionales disminuyan. De hecho, la compañía se está preparando para la transición de las soluciones tradicionales y espera haber cambiado a FreeFAS para este verano. Luego, con el tiempo, Laton dice que la compañía buscará en otros mercados para ver si hay un deseo para este producto. “Por lo que he oído, la gente ya está entusiasmada con el producto y quiere probarlo y ver si podría funcionar para ellos”, dice. Laton añade que cree que el mercado de respuesta a emergencias seguirá avanzando en la dirección del desarrollo de alternativas sin PFAS y que esto sucederá “rápida y naturalmente”. Además, la sostenibilidad siempre ha sido una “iniciativa importante” para TenCate Protective Fabrics, y la empresa actualmente ofrece otras soluciones como el poliéster reciclado, el intercambio de algodón por fibras sostenibles y la alineación de su negocio norteamericano con los estándares Oeko-Tex. “Baste decir que la sostenibilidad es un motor clave para nosotros, y seguiremos buscando formas de mejorar el medio ambiente junto con la experiencia de nuestros usuarios”.
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Fuente: World Textile Information Network
