Un proceso preparado para el futuro
La opinión del sector de la impresión textil digital volvió a superar la media del sector, pero el mercado tuvo que superar una serie de retos en el primer semestre de 2025.
- ¿Qué son las puntuaciones de sentimiento y cómo se calculan?
El mercado de la impresión textil digital mantuvo una puntuación positiva de +0,74 en el primer semestre de 2025, a pesar de la volatilidad de la geopolítica y las turbulencias de la economía.
La WTiN supervisa 11 temas diferentes, que en conjunto forman la puntuación media del sentimiento de todo el sector de la impresión textil digital. Los dos temas más expuestos a las condiciones económicas son Comercio y Mercados y Precios, que sufrieron descensos del 6% y el 7%, respectivamente, en el primer semestre del año.
Guerra comercial mundial
La política arancelaria del presidente estadounidense, Donald Trump, y las tensiones comerciales con China, el mayor mercado mundial de impresión textil digital, y Europa fueron los principales impulsores de esos descensos.
Parece que los aranceles estadounidenses afectarán más a los productos acabados que al hardware de fabricación. Esto es alentador para el creciente número de fabricantes de maquinaria textil digital y consumibles en China, que aspiran a ampliar las exportaciones en respuesta a lo que algunos analistas dicen que es un mercado interno en desaceleración.
América del Norte tiene el tercer mayor mercado de impresión textil digital de rollo a rollo, y en 2024, Estados Unidos se mantuvo como uno de los cinco principales productores mundiales de textiles impresos digitalmente, aumentando su producción en casi un 30%.
El comercio electrónico, la deslocalización y los nuevos modelos de negocio, como la fabricación bajo demanda, están impulsando las inversiones en impresoras textiles digitales en Estados Unidos. A medida que los proveedores de servicios de impresión (PSP) del país pasan de la serigrafía analógica a la tecnología de inyección de tinta, crece la necesidad de soluciones industriales digitalizadas, y los principales fabricantes de estas tecnologías tienen su sede en Europa, China y Japón.
Dado que los fabricantes estadounidenses de impresoras no pueden satisfacer la demanda interna de textiles impresos digitalmente, esta tecnología se beneficia de exenciones arancelarias, pero éstas varían de un país a otro.
Las impresoras fabricadas en Italia representan casi el 10% de la base instalada de textiles digitales de EE. UU., mientras que China ocupa una cuota del 7%. Sin embargo, en 2024, China representará sólo el 5% de las nuevas instalaciones de máquinas en EE.UU.. Hay margen para que Estados Unidos diversifique sus importaciones, con fabricantes de equipos originales de Corea y Turquía deseosos de expandirse en el país.
A pesar de las implicaciones para el sector de la impresión digital, el sentimiento de Comercio y Mercados y Precios para la industria textil en general fue mucho peor, terminando el periodo en +0,29 y +0,40 tras descensos del 17% y el 9%, respectivamente.
Solución de futuro
El sector de la impresión digital textil rinde sistemáticamente por encima de la media del sector; el consenso es que la tecnología formará el futuro del mercado de la impresión textil, pues ya ha influido significativamente en las operaciones empresariales y las cadenas de suministro mundiales. Según datos de la WTiN, la productividad de la impresión textil digital representa ahora casi una quinta parte de toda la producción de impresión textil, frente a solo el 7 % en 2017.
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A diferencia de los métodos analógicos tradicionales, que están decayendo lentamente, la impresión digital permite la producción bajo demanda y la personalización masiva, lo que permite a las marcas responder rápidamente a las tendencias, reducir el inventario y atender a las preferencias personalizadas de los consumidores.
Las capacidades de diseño son un punto fuerte clave. La impresión digital admite imágenes de alta resolución, degradados de color complejos y detalles finos, lo que da a los diseñadores una mayor libertad y reduce el tiempo necesario para pasar del concepto a la producción. Esto es especialmente valioso en los mercados actuales de la moda y la decoración de interiores, que evolucionan tan rápidamente y se rigen más que nunca por las tendencias de las redes sociales y las personas influyentes.
En el primer semestre de 2025, el sentimiento de Diseño y Tendencias mantuvo una puntuación positiva de +0,77. Con la inteligencia artificial (IA) y la automatización preparadas para avanzar aún más en los flujos de trabajo de impresión textil digital, WTiN ha evaluado lo que significa para los diseñadores de impresión ahora y en el futuro: La IA y el futuro de la impresión textil.
Mientras tanto, una de las mayores ventajas de la impresión digital textil es la reducción del impacto ambiental. En el primer semestre del año, la sostenibilidad alcanzó una puntuación de +0,75, muy por encima de la media del sector (+0,50). Los procesos digitales, especialmente cuando utilizan tintas pigmentadas, suelen consumir menos agua y energía que la serigrafía rotativa o plana. También hay un mínimo de residuos, ya que se elimina la necesidad de pantallas, planchas y el exceso de existencias, y estas comparaciones han contribuido a que el mercado de la impresión digital textil tenga un sentimiento muy positivo.
Complacencia medioambiental
No obstante, el sector de la impresión textil por chorro de tinta aún puede hacer más para reducir la cantidad de productos químicos y plásticos que consume. Los pretratamientos y lavados siguen siendo habituales cuando se utilizan tintas directas al tejido a base de colorantes, en concreto fórmulas reactivas. Con ellas se consigue una calidad de impresión superior, pero a costa del medio ambiente.
Del mismo modo, en el ámbito de la decoración de prendas de vestir, la impresión directa sobre película (DTF) ha crecido sustancialmente en los últimos cinco años, pero su uso de película PET no reciclable como medio de transferencia es problemático. Las empresas están buscando alternativas biodegradables, como el papel, pero carecen del rendimiento deseado sin un revestimiento de plástico.
Desde la perspectiva de la cadena de suministro, la impresión digital facilita la deslocalización, lo que permite a los fabricantes reducir los plazos de entrega y las emisiones al producir más cerca del punto de venta. También facilita la producción rentable de series pequeñas y medianas, cada vez más habitual en la industria textil actual, más fragmentada y centrada en la sostenibilidad.
Los sistemas de impresión digital también se integran fácilmente con las tecnologías de la Industria 4.0, apoyando la automatización, el control de calidad impulsado por IA, el mantenimiento predictivo y el análisis en tiempo real, posicionándolos bien para el futuro de la fabricación inteligente. En el primer semestre del año, el sentimiento de la industria textil digital en torno a la Industria 4.0 fue de +0,74, dos puntos por encima de la media de la industria textil.
Evitar escollos
La adopción de las tecnologías de la Industria 4.0 en el sector de la impresión textil digital se ve a menudo obstaculizada por preocupaciones en torno al coste y el retorno de la inversión (ROI). Muchos proveedores de servicios de impresión y fábricas, especialmente en las economías en desarrollo, operan con presupuestos limitados, por lo que es difícil justificar los altos costes iniciales asociados con la automatización, la IA y la infraestructura inteligente. Esta indecisión se ve agravada por la incertidumbre financiera sobre el retorno de la inversión, en particular para las empresas que producen pequeños volúmenes o se enfrentan a una demanda fluctuante. Un contexto económico volátil desde la pandemia de Covid-19 en 2020 ha exacerbado las reservas del sector sobre la inversión tecnológica.
La falta de trabajadores cualificados también supone un reto. El éxito de la implantación de las soluciones de la Industria 4.0 depende de personal con conocimientos de análisis de datos, flujos de trabajo digitales y herramientas de automatización, competencias poco frecuentes en el sector textil tradicional. Las pequeñas y medianas empresas (pymes) pueden carecer de recursos para reciclar a sus empleados o contratar personal nuevo con los conocimientos técnicos necesarios.
La integración de las nuevas tecnologías en los flujos de trabajo de producción existentes es otro obstáculo. Muchas empresas operan con una mezcla de sistemas heredados y software especializado, lo que complica la integración de dispositivos inteligentes y procesos automatizados.
También se teme el desplazamiento de puestos de trabajo, sobre todo en las economías en desarrollo, donde la industria textil es uno de los principales empleadores. La preocupación por que la automatización reduzca las funciones manuales y sustituya a las competencias tradicionales ha provocado la oposición de los trabajadores y la vacilación de gobiernos y sindicatos.
Mientras tanto, el auge de los sistemas conectados y las plataformas basadas en la nube suscita preocupación por la seguridad de los datos y la protección de la propiedad intelectual. A las empresas les preocupan los ciberataques y el posible robo de diseños o perfiles de color patentados, que son fundamentales para su ventaja competitiva. Ciberataques de gran repercusión han sido noticia en los últimos meses, lo que ha puesto de relieve los riesgos potenciales de adoptar flujos de trabajo digitales y automatizados, contribuyendo a la adopción cautelosa en toda la industria.
Sin embargo, a medida que las marcas buscan formas más sostenibles y ágiles de trabajar, la impresión digital por inyección de tinta ofrece una solución convincente que está remodelando el sector de la impresión textil en una gama más amplia de aplicaciones. Gracias a esta expansión, se prevé que la impresión digital textil supere la media del sector en los próximos 12 meses.
