Abastecimiento sostenible: algodón y lana

Por Laura Solomon 

Siguiendo el recorrido de las consideraciones de sostenibilidad de WTiN , esta guía busca informar y asesorar sobre el abastecimiento sostenible de fibras naturales, específicamente las de algodón y lana. Para mayor facilidad, WTiN ha proporcionado una serie de puntos de acción clave para llevar adelante en la toma de decisiones futuras. Se incluyen consideraciones sobre cómo evaluar y afirmar las condiciones agrícolas y los lugares de abastecimiento, así como explicaciones sobre los matices de las prácticas orgánicas y basadas en el bienestar.

• Contenido

Este artículo forma parte de una serie dedicada a explorar cómo adoptar prácticas operativas y de abastecimiento más sostenibles:

• Consideraciones para el abastecimiento sostenible
• Abastecimiento sostenible: algodón y lana
• Abastecimiento sostenible: sintéticos y MMC

Algodón 

El algodón es una materia prima básica importante para muchas marcas y, aunque la regla general con respecto a los enfoques sostenibles sería primero utilizar algodón reciclado, no siempre es posible. En algunos casos se requieren materiales vírgenes. Las siguientes secciones describen las prácticas más sostenibles para el abastecimiento de algodón.

El algodón representa el 36,5% de la demanda mundial de fibra y se cultiva a nivel internacional en alrededor de 80 países diferentes, en 33 millones de hectáreas de tierra (aproximadamente el 2,5% de las tierras cultivables en todo el mundo). La mayor parte del algodón cultivado a nivel mundial utiliza grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes durante el crecimiento. Combinado con los impactos ambientales y en la salud humana causados ​​por el uso de estos químicos sintéticos, se usa una cantidad insostenible de agua para la mayor parte del cultivo del algodón [1]. Además, la cadena de suministro del algodón enfrenta enormes desafíos de sostenibilidad con ejemplos de trabajo forzoso e infantil dentro de la industria del cultivo del algodón. De hecho, una proporción extremadamente baja de la producción de algodón (menos del 1%) es realmente sostenible.

Fairtrade afirma que el 90% del algodón del mundo proviene de países en desarrollo. Fuente: Comercio Justo

Ejemplos de algodón verdaderamente sostenible son la producción de algodón orgánico o con certificación de Comercio Justo. En este caso, el cultivo del algodón se realiza sin el uso de químicos sintéticos, se disminuye el uso del agua y se gestionan bien las condiciones sociales y laborales de la mano de obra. Según la herramienta de medición de pérdidas y ganancias medioambientales (EP&L) de Kering, el algodón orgánico tiene hasta un 80% menos de impacto medioambiental en comparación con el algodón tradicional.

Consideraciones importantes para obtener algodón de forma sostenible El algodón a veces se usa dentro de una mezcla de fibras para aplicaciones de ropa deportiva para proporcionar una sensación más atractiva a los materiales. Para incorporar fibras de algodón de manera sostenible en la ropa deportiva, se pueden considerar los siguientes pasos durante la fase de abastecimiento de materia prima:

• Obtenga información sobre el origen de las fibras.
  Esto se puede hacer preguntando sobre el país de origen de una fibra y dónde se cultivan las fibras.
• No obtenga algodón de países de alto riesgo,
  incluidos Uzbekistán, Siria, Turkmenistán o de otros países considerados de alto riesgo para el trabajo infantil o los sistemas de trabajo forzoso de la producción de algodón. Las marcas pueden solicitar a sus proveedores y subproveedores pruebas de cumplimiento, como documentación de trazabilidad para el país o países de origen.
• Haga un esfuerzo para utilizar algodón orgánico certificado en su abastecimiento, lo que permite una reducción del impacto ambiental del 80% en comparación con el algodón convencional.
  Las fibras deben estar certificadas según la familia de estándares IFOAM y, una vez procesadas, deben cumplir con el estándar de certificación GOTS .
• Fuente de productores de algodón que respetan los derechos humanos y los requisitos sociales
  Un ejemplo de altas expectativas con respecto a las condiciones sociales y laborales para los trabajadores en la cadena de suministro dentro del sector textil y de la confección se puede encontrar dentro de los principios del Código de Ética de Kering y sus Proveedores Carta.
• Abastecimiento algodón Limitar a algodón orgánico certificado solamente por abastecimiento de GOTS-certificado algodón orgánico a lo largo de la cadena de suministro textil
  veces esto puede no ser posible – en este caso una combinación de algodón orgánico GOTS-certificados y el contenido orgánico Standard (OCS) certificados puede ser aceptable [8]. Por ejemplo, los textiles pueden tener la certificación GOTS hasta el hilo o tejido y la certificación OCS para todos los procesos posteriores, como el teñido, el acabado, etc., lo que proporciona una certificación completa para el producto final.
• Cuando obtenga algodón, dé prioridad al algodón orgánico que se cultiva mediante procesos agrícolas regenerativos.
  Hacerlo tiene el potencial de generar diversas ventajas ecológicas y sociales, tales como: restaurar la salud del suelo; secuestrar carbono adicional; proteger la biodiversidad; y asegurarse de que los agricultores obtengan un pago justo por mejorar sus prácticas. Busque fuentes de algodón orgánico donde las prácticas y los resultados sean verificados por un tercero, como la Certificación Orgánica Regenerativa [9]. También es importante tener en cuenta cualquier legislación nacional y local con respecto al algodón reciclado o regenerado.
• Cuando el algodón orgánico no esté disponible, reconozca las certificaciones de algodón alternativas viables.
  Por ejemplo, el algodón reciclado certificado es una buena alternativa y una opción sostenible para quienes adquieren productos de algodón. En este caso, se favorece la Certificación GRS por una trazabilidad clara y verificable, otorgando integridad en toda la cadena de suministro [10]. Alternativamente, otras certificaciones para el algodón, como Cotton Made in Africa y Better Cotton Initiative, pueden ser menos preferibles.opciones en comparación con la acreditación ya mencionada, a menos que se puedan presentar pruebas de prácticas sostenibles. Esto puede incluir documentos basados ​​en evidencia que demuestren que la certificación es una mejora con respecto al algodón convencional con respecto al impacto ambiental. Además, la iniciativa Better Cotton permite el uso de semillas transgénicas y, por lo tanto, los productores afiliados pueden requerir una inspección más detallada en el caso de un uso elevado de pesticidas o fertilizantes.

Better Cotton’s roadmap to change, demostrando las ambiciones de la organización en la mejora de las cadenas de suministro de algodón. Sin embargo, se recomienda un análisis crítico de tales esquemas. Por ejemplo, la iniciativa Better Cotton permite el uso de semillas transgénicas que pueden propagar un mayor uso de pesticidas y fertilizantes químicos. Fuente: Better Cotton

• Apoyar los programas de algodón orgánico en conversión y de transición
  En la actualidad, menos del 1% de todo el algodón se cultiva orgánicamente. Por lo tanto, es fundamental que la industria textil y de la confección ayude y apoye a los programas y a los agricultores a realizar esa conversión de la producción de algodón convencional a la orgánica. Esta transición toma alrededor de tres años y es común que los agricultores vean una reducción en el rendimiento dentro de los primeros dos años mientras sus cultivos se ajustan a los enfoques de producción orgánica. Por lo tanto, al abastecerse ahora de programas verificables de algodón orgánico en conversión o de transición, esto establecerá una sólida reserva de suministro de algodón orgánico en el futuro.

Contenido de algodón reciclado
La forma más sencilla de incorporar materiales reciclados dentro de los textiles es mediante el uso de desechos de algodón preconsumo o postindustrial, como desechos y recortes que se toman de los desechos industriales donde se conoce la calidad y pureza. Esto se debe a que una vez que los residuos textiles pasan por las manos del consumidor, el conocimiento de la calidad y pureza de los textiles puede perderse. El fabricante austriaco de fibras, Lenzing, fabricante de la fibra de lyocell de la marca Tencel, ha desarrollado recientemente una nueva fibra de lyocell con residuos de algodón preconsumo, denominada Refibra . Alternativamente, hay empresas que utilizan residuos posconsumo, como Renewcell, que producen fibras de viscosa mediante la purificación de algodón posconsumo extraído de la tela vaquera usada. Este uso habilitado del contenido de algodón reciclado fue posible gracias a la colaboración con los socios de hilatura de viscosa de la empresa, Tangshan Sanyou, con sede en China. También hay otras empresas de celulosa y viscosa que siguen este mismo enfoque. Otro ejemplo es Birla Cellulose de la India, que fabrica fibras de rayón utilizando algodón reciclado.

En los enfoques de reciclaje de algodón a fibra celulósica sintética (MMC), el algodón se somete típicamente a un pretratamiento químico. En este caso, permitir que el algodón reemplace la materia prima de pulpa de madera usada convencionalmente para formar fibras de viscosa o lyocell con algodón usado una vez que se completa el pretratamiento. El reciclaje del algodón como materia prima para la producción de fibras celulósicas artificiales tiene muchas ventajas de sostenibilidad en comparación con el uso de pulpa de madera como materia prima. Esto se debe a que el algodón ya es celulosa pura. Esto proporciona una gran ventaja, ya que el algodón no requiere la gran cantidad de energía o métodos de fabricación intensivos en productos químicos que se utilizan normalmente para la pulpa de madera. Por lo tanto, al utilizar algodón como materia prima, se reduce en gran medida el impacto medioambiental total de los tipos de fibras celulósicas sintéticas. Sin embargo,

Una consideración más amplia de las MMC se explorará a fondo en la siguiente guía de WTiN: Abastecimiento sostenible: sintéticos y MMC.

Lana merino

La lana merino se considera la fibra de rendimiento natural y original de la Tierra. Esta fibra es extremadamente avanzada técnicamente. Con propiedades ventajosas requeridas para ropa deportiva, incluyendo transpirabilidad excepcional, rápida absorción de la humedad, buena termorregulación, resistencia superior a los olores, excelente elasticidad natural, protección UPF, además de ser extremadamente suave y cómodo. La fibra hace esto mientras es sosteniblemente viable, ya que esta fibra es 100% natural, renovable y tarda alrededor de 12 meses en compostarse .

La producción de lana incorpora sistemas agrícolas expansivos en más de 100 países a nivel mundial. Sin embargo, la mejor calidad y la mayor cantidad de fibras de lana proceden de Australia, Nueva Zelanda, América del Sur y Sudáfrica.

Fotografías de la oveja merina y su vellón. Fuente: Bertoni

Impacto de la producción de lana en el medio ambiente
El impacto ambiental de la producción de lana depende del sistema agrícola y puede ser evaluado por él, así como de cuestiones de bienestar animal como el mulo, que implica quitar la piel de la nalga y / o la cola de una oveja. Además, los métodos empleados para limpiar o desengrasar la lana cruda (grasosa) también pueden influir en el impacto medioambiental que tiene una fuente de lana. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que estos factores variarán según el país y la región.

El sistema de cultivo de la lana también puede tener un impacto en el medio ambiente en forma de conversión de tierras de ecosistemas naturales, degradación de pastizales, así como el tratamiento químico de pastos y ovejas. Aunque, como la producción de lana en países como Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Europa se ha realizado durante cientos de años, estas áreas a menudo ya se han convertido de pastizales y bosques a tierras agrícolas. Sin embargo, esta longevidad es en parte culpable de que los pastizales y los ecosistemas en y alrededor de esas granjas se degraden progresivamente. También es importante tener en cuenta las formas en que las granjas viven con animales nativos o los manejan y si se consideran “plagas”, término que abarca tanto a los depredadores como a los animales que pastan.

Además, en los últimos años la cría de ovejas se ha vuelto dependiente del uso de productos químicos como fertilizantes a base de petróleo para mantener las condiciones de los pastizales. Además, también se sabe que algunos agricultores de determinadas zonas utilizan productos químicos en la lana de oveja para controlar las plagas, que luego hacen que las aguas residuales se contaminen durante el fregado de la lana.

Además de las granjas convencionales, hay algunos países donde las ovejas se crían en pastizales naturales, lo que provoca la degradación de los ecosistemas naturales debido al pastoreo excesivo. Si bien solo son una pequeña cantidad de factores y condiciones críticos, estos ejemplos destacan el complejo proceso de evaluación del impacto ambiental de un productor .

Australia tiene una industria de la lana establecida que ha girado fuertemente hacia la variante de lujo Merino. Fuente: Woolmark

Consideraciones importantes a la hora de obtener lana La lana
merina tiene el potencial de ser una materia prima de muy alto rendimiento y ambientalmente sostenible, siempre que los productos químicos utilizados durante el proceso de fregado estén regulados y se establezcan métodos de pastoreo viables.

Para incorporar fibras de lana merino de manera sostenible en la ropa deportiva, se pueden considerar los siguientes pasos durante la fase de abastecimiento de materia prima:

• Obtenga información sobre el origen de la lana.
  Solicite información a los proveedores sobre el país de origen de las ovejas.
• Supervisar y verificar las normas de bienestar animal de proveedores y subproveedores.
  Recopilar información más detallada y ejemplos de lo que se puede esperar exactamente de las granjas de lana con respecto al tratamiento y bienestar animal, como los que se encuentran en el informe Kering Animal Welfare Standards.
• Fuente de granjas de lana cuyas actividades y relaciones comerciales respetan e implementan los derechos humanos y los requisitos sociales reconocidos internacionalmente.
  Estos incluyen altos estándares para las condiciones sociales y laborales de los trabajadores dentro de la cadena de suministro.
• Trazabilidad
  Asegurar la trazabilidad a lo largo de la cadena de valor de la lana para garantizar el conocimiento del origen y el recorrido de cualquier lana obtenida. Sepa dónde se realizó la limpieza y el fregado. Mantenga información sobre las granjas y el movimiento de la lana a lo largo de la cadena de suministro.
• Lana de origen de productores
  con certificación de sostenibilidadIncluidas granjas con certificaciones de: el estándar de lana responsable, fibras certificadas según los estándares orgánicos, granjas certificadas con el programa Nativa, granjas adheridas a la certificación ecológica de la UE. Las granjas australianas pueden tener certificaciones para las Nuevas Normas Merino para la Producción Responsable de Lana en Australia. Las explotaciones agrícolas sudafricanas podrían tener certificaciones del Estándar Sostenible de Lana del Cabo o del Estándar de Auditoría de Lana Abelusi. Es aconsejable aislar la lana para garantizar su trazabilidad y su adquisición de fuentes certificadas.

Los parámetros de la certificación Responsible Wool Standard. Fuente: Norma de lana responsable

• Asegurar que los enfoques de la tierra y el pastoreo sean sostenibles.
  Fuente de proveedores cuyos enfoques de fabricación agrícola mejoran y restauran el ecosistema en sus tierras. Solicite comprobante de manejo de pastoreo.
  Siempre que sea posible, obtenga lana de cultivo regenerativo. Los enfoques agrícolas regenerativos pueden incluir la restauración de la salud del suelo, la captura de carbono, la protección de la biodiversidad y, al mismo tiempo, garantizar que las granjas obtengan una remuneración justa por mejorar sus enfoques.
  La verificación de terceros puede llevarse a cabo desde el programa de Verificación de Resultados Ecológicos (EOV) de Savory Institute, o mediante el suministro de lana certificada ZQRX.

Un explicador sobre el programa EOV. Fuente: Savory Institute

• Incorporar lana reciclada y regenerada en los productos cuando sea posible.
  Hacerlo reduce la demanda de lana virgen, así como los impactos ambientales y sociales asociados. Esto puede incluir la obtención de residuos de lana preconsumo, así como lana postconsumo o una combinación de ambos. Cuando sea posible, obtenga lana reciclada o regenerada que esté certificada según el Estándar Global de Reciclado.

Fuente: Wtin