Algodón: la nueva generación
Por Kim Anderson
El algodón siempre ha sido el caballo de batalla de las fibras, por lo que es una de las mejores opciones para la mezclilla. También ha aparecido en el lado más fino de las telas, apareciendo en prendas de alta gama adornadas con puntadas de satén, lentejuelas y bordados. Sin embargo, el algodón ha tenido que combatir inconvenientes específicos que se han convertido en un desafío ingresar a algunos lugares. Nuevas innovaciones están abriendo las puertas a esta fibra milenaria, poniéndola en el centro de atención de algunos productos inesperados.
Tecnología Storm Cotton sobre tela Oxford de algodón. Cortesía de Cotton Incorporated.
Gestión mejorada de la humedad
El algodón es una fibra absorbente; sin embargo, se seca lentamente porque la humedad absorbida debe evaporarse de la fibra. Desde la década de 1990, el equipo de investigación de Cotton Incorporated ha estado buscando y mejorando tecnologías que controlan la humedad en las telas de algodón, incluidas las tecnologías Wicking Windows, Storm Cotton y TransDry.
La tecnología Wicking Windows transfiere la humedad de la piel a la superficie de la tela donde se evapora. La tecnología se aplica a través del proceso de impresión. Mary Ankeny, vicepresidenta de operaciones de implementación y desarrollo de productos en Cotton Incorporated, dice que la tecnología se aplica con mayor frecuencia a la parte posterior de la tela. Cuando el usuario transpira, la tecnología Wicking Widows canaliza la humedad hacia la parte delantera de la tela a través de un patrón de impresión diseñado, lo que resulta en una evaporación rápida, una menor adherencia de la tela y una mayor comodidad transpirable.
La tecnología Storm Cotton repele la humedad de la superficie de la tela mientras mantiene la comodidad natural y la transpirabilidad del algodón. La tela tratada con la tecnología Storm Cotton se seca más rápido que el algodón sin tratar. La tecnología se puede aplicar tanto en tela como en prenda.
Tejido de algodón con tecnología TransDry: el área en círculo muestra la humedad que se extiende horizontalmente, cortesía de Cotton Incorporated
La tecnología TransDry reduce la capacidad del algodón para absorber la humedad. Esta tecnología se aplica a los hilos. Yvonne Machilek Johnson, directora senior de desarrollo de productos en Cotton Incorporated, dice que se pueden lograr muchos atributos de rendimiento diferentes según la construcción de la tela. Algunas construcciones hacen que la humedad se extienda, lo que permite que la humedad se evapore rápidamente. Johnson dice que también han creado tejidos de felpa francesa y sargas tejidas con hilos de algodón tratados con TransDry e hilos de algodón sin tratar. El lado de la tela que está contra la piel se compone de los hilos tratados, mientras que los hilos sin tratar están en la parte delantera de la tela.La humedad migra hacia la parte delantera del tejido, donde se evapora sin comprometer la transpirabilidad y comodidad de la prenda.
Ankeny señala que su equipo mejora constantemente estas tecnologías optimizando las formulaciones y buscando productos químicos más seguros. En los últimos años, se han concentrado en la transición a tecnologías no fluoradas. Ankeny dice que Cotton Incorporated se mantiene actualizado siguiendo el Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos (REACH), que alienta a las empresas a suspender el uso de productos químicos más preocupantes que pueden afectar negativamente la salud y la seguridad del medio ambiente .
Resistencia a la abrasión
Las telas hechas de algodón pueden tener poca resistencia a la abrasión. El Equipo de Cotton Incorporated desarrolló la tecnología Tough Cotton por esta misma razón. La tecnología imparte una mayor durabilidad y una mejor resistencia a la abrasión. Esta tecnología fue diseñada originalmente para telas de mezclilla y caqui, pero Ankeny dice que ahora se usa en telas de punto, específicamente en ropa para niños. Ella dice que Tough Cotton también se puede usar en camisas de vestir y pantalones para reducir la abrasión en los puños, cuellos y dobladillos. Las telas también se pueden tratar con una combinación de la tecnología Tough Cotton y una tecnología de control de la humedad o de prensado duradero para un rendimiento dual.
Pura apariencia
Tejido dobby abierto de algodón ligero y transparente. Cortesía de Cotton Incorporated.
El algodón americano (upland) tiene un diámetro más grande que algunas fibras, lo que lo convierte en una fibra desafiante para producir telas transparentes. Johnson dice que su equipo de desarrollo de productos está produciendo con éxito construcciones de telas ricas en algodón mediante la incorporación de finos filamentos continuos y monofilamentos. También han desarrollado construcciones de tejido abierto explorando diferentes configuraciones de hilo de urdimbre, como saltear abolladuras y tejidos de leno simulado.
Estiramiento natural
Como la mayoría de las fibras celulósicas, el algodón tiene un bajo alargamiento y recuperación elástica. Johnson explica que han explorado diferentes construcciones tejidas y acabados que logran hasta un 20% de estiramiento en el ancho, dependiendo del peso de la tela. Cotton Incorporated llama a esto tecnología Natural Stretch. Al espaciar los hilos de urdimbre y luego terminar con un proceso de mercerización holgada para fijar la tela en un ancho permanente, se imparte un estiramiento duradero en un tejido de algodón 100% biodegradable sin la necesidad de elastano u otras fibras elásticas.
Tejido activo ligero con hilos de algodón y filamentos. Cortesía de Cotton Incorporated.
Tejidos de drapeado ligeros
La gravedad específica del algodón es más alta que la del poliéster y el nailon, lo que significa que la tela de algodón se siente más pesada que las telas fabricadas con poliéster o nailon. Además, en comparación con algunas fibras, el algodón tiene una resistencia relativamente alta a la flexión, lo que afecta la capacidad de drapeado de las telas de algodón.
Johnson dice que su equipo ha producido con éxito telas con caída mejorada y peso más ligero la incorporación de hilos de alta mediante torsión, lo que da como resultado una pantalla que tiene una sensación de crepé. También han experimentado con el uso de hilos retorcidos en S y Z en una construcción de tela. Al alternar hilos de torsión en S y Z, pueden tejer una construcción transparente más abierta y minimizar la torsión o el sesgo. Ella también dice que han producido telas de alta caída mediante el uso de hilos finos en un tejido entrelazado de calibre fino para crear telas que rivalizan con la capacidad de caída de otras fibras.
Efectos de calentamiento
La fibra de algodón tiene una conductividad térmica moderadamente alta que mantiene al usuario fresco en climas cálidos. Para crear una tela rica en algodón que mantiene al usuario más abrigado en climas fríos, Johnson dice que están incorporando un hilo de nailon recubierto de grafeno. El hilo de grafeno se coloca en la superficie de la tela, mientras que la superficie interior está compuesta 100% de algodón en una construcción de doble cara y doble punto. El grafeno absorbe el calor infrarrojo que mantiene caliente al usuario. Este tejido ligero se utiliza como capa base.
Aunque el algodón se ha utilizado en una amplia gama de productos textiles, algunas propiedades inherentes a la fibra han dificultado su uso en determinadas aplicaciones. Sin embargo, gracias a las nuevas innovaciones, las fibras de algodón se están abriendo camino en productos inesperados.
El autor: Kim Anderson ha trabajado en la industria textil durante más de 25 años como diseñadora, desarrolladora de productos, educadora e investigadora.
