El campeón de la sostenibilidad textil
de Ray C Anderson
El legado como campeón de la sostenibilidad textil sigue teniendo valor hoy en día.
Hacer de la sostenibilidad textil una prioridad no es fácil. Las empresas textiles se han esforzado por implementar principios de desarrollo sostenible en la creación de sus productos, lo que puede implicar cambios importantes en las prácticas de fabricación. Esto abarca todos los aspectos de la cadena de suministro e incluye la eliminación al final de su vida útil (EOL).
El impulso hacia la sostenibilidad de los productos textiles comenzó a tomar forma a principios de la década de 1990, aunque el concepto básico existe desde hace mucho más tiempo. La definición moderna fue creada por un Informe del comité de la ONU en 1987. El desarrollo sostenible se definió como aquel que “satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”.
Los orígenes
Un director general de la industria de las alfombras, Atlanta, GA, EE. UU., respondió a la demanda de prácticas comerciales más sostenibles en la industria de las alfombras. Cuando fundó la empresa en 1973, Anderson se dio cuenta del potencial de fabricar y vender moquetas modulares. Su negocio creció y se convirtió en un gran éxito.
Luego, en 1994, se encontró con preguntas sobre lo que estaba haciendo su empresa para proteger el medio ambiente, lo que lo llevó a su epifanía de “lanza en el pecho” y “corrección a mitad de camino”. Después de leer el libro de Paul Hawken, La ecología del comercio, Anderson se dio cuenta de que su empresa y su industria provocaron un gran daño ambiental. Esto lo llevó a la búsqueda de diseño e implementación de estrategias radicales de fabricación y mercadeo, convirtiendo a Interface en un pionero en prácticas de desarrollo sostenible. Su éxito, contra todo pronóstico, lo convirtió en un campeón de la sostenibilidad textil.
Debiera, Anderson moriría en 2011. Tuve el privilegio de escucharlo hablar en la Conferencia de invierno de la Synthetic Yarn and Fabric Association (SYFA) en 2008. También dio una Charla TED en 2009, titulado “La Lógica de Negocios de la Sostenibilidad”. Él dotó a laFundación Ray C. Anderson, que, tras su muerte, ha preservado su legado e implementó nuevas iniciativas que amplían su visión.
La Fundación
John A. Lanier, Director Ejecutivo de la Fundación y nieto de Anderson, compartió experiencias sobre su abuelo. Le pregunté qué le inspiró más sobre la pasión de Anderson por hacer de la sustentabilidad un pilar central de la política corporativa y su implementación. “Lo que más me impresionó se redujo a su coraje moral como visionario. Dado el paradigma en el que trabajaron, arriesgó todo lo que construyó para hacer de su empresa un líder en prácticas comerciales sostenibles”, dijo Lanier. “La sabiduría convencional de la época era que ‘no se puede elegir tanto la rentabilidad como la responsabilidad ambiental’. Pero Ray rechazó eso… y terminó demostrando que tenía razón. Interface se convirtió en una empresa más rentable”.
Su historia más memorable sobre su abuelo fue cuando le preguntaron si tuviera una varita mágica, ¿qué problema ambiental resolvería? Anderson respondió: “cambio climático”. Eso fue todo en 2004.
La Fundación Ray Anderson y la familia Anderson celebran el “Día del Rayo” de 2019.
Connie Hensler, directora global de gestión medioambiental y administración de productos de Interface, lleva 29 años en la empresa. Vio la transición de la empresa desde el principio. Lo que la impresionó en ese momento, después de la epifanía de Anderson, fue su “sentida devastación al enterarse del daño que la industria estaba causando al medio ambiente. Realmente lloro a mis ojos en esa reunión. Ese fue el comienzo del viaje”. Ella continuó: “Y creo que lo que siguió inspirándome fue este increíble poder que se desató al darles a las personas [en la empresa] la oportunidad de hacer cosas buenas por el medio ambiente”. Hensler resaltó la importancia de encontrar socios comerciales que compartan la misma capacidad para poner en práctica los principios de sostenibilidad. Interface envía hilo de moqueta usado para reciclar a Aquafil. A continuación, devuelven hilos de nailon 6 reciclados a Interface para su uso en losetas de moqueta nuevas.
Monte Sostenibilidad
Para lograr el objetivo de crear una empresa sostenible, Anderson debería ascender las siete caras de “Mount Sustainability:”
- Eliminar todas las formas de residuos.
- Todas las emisiones deben ser benignas.
- Uso de recursos renovables para la producción de energía.
- Cree prácticas de fabricación de circuito cerrado basadas en la economía circular que se encuentra en la naturaleza.
- Proporcionar el transporte de productos y personas más eficiente en recursos posibles.
- Sensibilizar a todas las partes interesadas sobre la necesidad de la sostenibilidad ambiental.
- Rediseñar el comercio enfatizando la entrega de valor y servicios en lugar de solo material.
Desde 2011, la fundación de Anderson ha avanzado en su legado con nuevas iniciativas y programas ambientales para ayudar a guiar a las industrias hacia el desarrollo sostenible. Estos incluyen abordar el cambio climático a través del Proyecto Climático de Georgia y otros programas, promoviendo la migración de un lineal a una economía circular, y trabajando con el Instituto de Biomimética aplicar nuevas soluciones basadas en lecciones aprendidas de la naturaleza.
La Fundación se asocia con el Biomimicry Institute para ofrecer un premio anual de US$100,000, el premio rayo de esperanza, a la mejor startup inspirada en la naturaleza. En 2021, el Instituto recibió una subvención multimillonaria para financiar el Diseño para descifrarprograma, que explorará formas de biodegradar mejor los desechos textiles existentes, al tiempo que propondrá nuevas formas de hacer que las telas sean más biocompatibles y menos basadas en petróleo.
La visión transformadora de Anderson también ha sido honrada con la creación del Centro Ray C. Anderson para Negocios Sosteniblesen el Instituto de Tecnología de Georgia. Su misión es proporcionar programas educativos y empresariales con los recursos necesarios para poner en práctica el desarrollo sostenible.
El legado
La ventana para evitar los peores efectos del cambio climático aún está abierta, pero se está cerrando rápidamente El último informe completo del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) afirma que el mundo tiene hasta 2025 para alcanzar el pico de emisiones de carbono para limitar los aumentos de temperatura a 1,5 °C. Esto requeriría un esfuerzo masivo por parte de todas las partes requeridas (incluidos los individuos), pero solo requeriría un pequeño porcentaje del PIB mundial para lograrlo. Dado que estos informes del IPCC tardan siete años en compilarse, esta puede ser la última advertencia que emitan antes de que el desastre climático sea inevitable. Para la industria textil, minimice la huella de carbono de la cuna a la tumba de los productos es esencial. Es responsabilidad de la industria textil continuar con el legado de Ray Anderson. Anderson preguntaría qué estamos haciendo para ayudar a preservar los recursos futuros para nuestros niños.
Sobre el Autor
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Michael Quante es editor científico, jubilado en 2021 de AATCC. Fue el principal responsable de editar artículos revisados por pares para AATCC Journal of Research . Sus intereses actuales son escribir sobre usos industriales de nuevas tecnologías, aplicaciones potenciales de investigación emergente, sustentabilidad y biomimética.
Las fotos de Ray Anderson son cortesía de Interface y Ray Anderson Foundation. Estas fotos tienen derechos de autor de Moon Shadow Photography, todos los derechos se otorgan para su uso en la interfaz.www.moonshadowphotos.com
Las fotos de la familia Anderson son cortesía de Chris Aluka Berry,www.BenRosePhotography.com
