El nuevo hilo de celulosa podría reemplazar al poliéster

Por Jessica Owen 5 de noviembre de 2021

La empresa de tecnología suiza HeiQ ha desarrollado un sustituto sostenible, escalable y rentable para el poliéster y el nailon. Jessica Owen informa.

Cada año se producen 111 millones de toneladas de fibras textiles, 80 de las cuales son de poliéster y nailon. Estas fibras problemáticas derivan de fuentes no renovables, emiten dióxido de carbono (CO 2 ) durante la fabricación y no se degradan durante cientos de años. Teniendo en cuenta que la población mundial, que se prevé que alcance los ocho mil millones en 2023, depende en gran medida de estos materiales insostenibles, la industria textil y de la confección está buscando alternativas con urgencia.

Hasta ahora, empresas, investigadores y start-ups han demostrado que las alternativas al poliéster y al nailon son posibles gracias a innovaciones como la fermentación bacteriana o la captura de CO 2 de los humos industriales.

Sin embargo, la mayoría de estos desarrollos aún no son lo suficientemente escalables o asequibles como para sacar al poliéster del mercado, eso es hasta ahora.
HeiQ AeoniQ es un hilo de celulosa de filamento continuo capaz de sustituir al poliéster y al nailon, desarrollado por la empresa tecnológica suiza HeiQ. La compañía cree que esta innovación finalmente podría desafiar a los sintéticos convencionales.
Carlo Centonze, cofundador y CEO de HeiQ, dice: “En HeiQ, estamos tratando de resolver el problema de cómo vestir a ocho mil millones de personas de manera sostenible. Es necesario sustituir 18 millones de toneladas de poliéster y nailon por alternativas sostenibles y hemos buscado ayuda en el biopolímero más abundante de la Tierra: la celulosa ”.
Agrega: “Por lo tanto, estoy muy feliz de presentarles HeiQ AeoniQ. Está diseñado para una circularidad total, de la naturaleza a la naturaleza “.

DE ORIGEN RENOVABLE
HeiQ AeoniQ, clasificada como una fibra sintética de origen natural, reemplazará con suerte la ropa a base de poliéster y nailon, como la moda y la ropa deportiva, dice HeiQ. Y debido a que el filamento se puede cortar para hacer fibras cortadas, también se podría aplicar a telas no tejidas y usarse para hacer hilos de coser en el futuro.
HeiQ AeoniQ está hecho de una variedad de fuentes de celulosa. Actualmente, HeiQ está trabajando con pulpa de madera sostenible, algas en alta mar cultivadas de forma sostenible, bacterias y microalgas en tierra y materiales reciclados.
Estas fuentes se recolectan y se hilan en hilo utilizando la tecnología de hilatura patentada de HeiQ, el secreto detrás del exitoso desarrollo de HeiQ AeoniQ.
Martin Gebert-Germ, experto en hilos de filamentos de viscosa que dirige HeiQ AeoniQ desde noviembre de 2021, dice: “La buena noticia para todos los fabricantes es que pueden utilizar todos los equipos existentes para tejer, tejer y teñir. También puede utilizar los acabados funcionales existentes y combinar AeoniQ con otras fibras ”.
Agrega: “No se necesitan grandes cambios, por lo que los productores pueden dormir bien por la noche”.

Cada tonelada de poliéster sustituida por HeiQ AeoniQ puede reducir las emisiones de CO2 en cinco toneladas, según HeiQ.

RENDIMIENTO
En cuanto al rendimiento, AeoniQ comprende: un título de hilo entre 50 y 167 dtex; recuento de filamentos de uno a cuatro dtex; tenacidad de 25-40 cN / tex; alto alargamiento de 12-20%; y baja contracción de menos del 5%.
La solución también se puede teñir, darle forma a secciones transversales funcionales y se puede texturizar, algo que hasta ahora no ha sido posible hacer con otras fibras celulósicas, según Centonze.
También tiene las mismas características de estiramiento y secado rápido que el poliéster y el nailon, combina con las cualidades suaves y frescas de la viscosa y tiene una sensación “acogedora” similar, como el algodón. Y la mejor parte es que HeiQ AeoniQ se puede reciclar infinitamente sin perder ninguno de estos atributos de rendimiento.
Centonze dice: “Podemos recuperar los productos AeoniQ y reciclarlos por completo utilizando nuestro proceso. Esta es una de las grandes ventajas, pero es deber de la industria diseñar productos que hagan posible el reciclaje ”.
Otra gran ventaja es la huella medioambiental mejorada de HeiQ AeoniQ en comparación con el poliéster, nailon, algodón, viscosa y lana.
HeiQ AeoniQ puntúa mejor (utilizando el índice de sostenibilidad de materiales de HIGG (MSI)) que todas las fibras con respecto al impacto en la tierra agrícola, el uso de recursos renovables, el uso del agua, la contaminación del agua, la contaminación del aire, el uso de energía, la biodegradabilidad, la reciclabilidad y el potencial de basura marina.
Esto se debe a que HeiQ obtiene sus materiales lo más localmente posible, utiliza energía renovable durante la producción, se abstiene del uso de pesticidas y fertilizantes y recicla el 99,9% de su energía, por ejemplo.
De hecho, todas estas iniciativas significan que cada tonelada de poliéster sustituida por HeiQ AeoniQ puede reducir las emisiones de CO 2 en cinco toneladas, según la compañía.

El hilo es compatible con los procesos de tejido, tejido y teñido existentes.

COSTOS Y ESCALA
Hasta ahora, HeiQ ha demostrado que AeoniQ puede funcionar tan bien como el poliéster y el nailon y que es significativamente más sostenible desde el punto de vista medioambiental. Pero, ¿es rentable y escalable? La respuesta es sí, según Centonze y Gebert-Germ.
Dicen: “HeiQ AeoniQ no solo es mejor para el medio ambiente, sino que también permite estructuras de costos competitivas y estables”.
La compañía estima que 100 g / m2 de HeiQ AeoniQ cuestan US $ 5,21 (€ 4,50). Eso es más caro que el poliéster (US $ 4,80 (€ 4,14)) y el algodón (US $ 4,28 (€ 3,70)), pero es más barato que la poliamida 6 (US $ 5,56 (€ 4,80)), la poliamida 6,6 (US $ 5,90 (€ 5,10) ) y viscosa (US $ 5,90 (€ 5,10)).
Por otra parte, la compañía está construyendo una planta piloto de comercialización en Herzogenburg (Austria), que será capaz de producir hasta 100 toneladas por año a partir del segundo trimestre de 2022.
Un par de años más adelante, HeiQ planea construir una planta Gigafábrica de fabricación masiva para el cuarto trimestre de 2024. Esta instalación podrá producir hasta 30.000 toneladas de HeiQ AeoniQ al año.
Centonze dice: “La planta piloto será suficiente para que nuestros primeros socios de marca realicen colecciones cápsula, pero la Gigafábrica nos permitirá tener entregas masivas recurrentes a partir de 2025”.
Agrega: “Hemos diseñado nuestro proceso para que sea escalable para satisfacer el volumen de solicitudes que tiene el mercado. Por lo tanto, potencialmente podríamos construir 2.500 gigafábricas en todo el mundo para producir los 80 millones de toneladas necesarias para reemplazar el poliéster “.

COLABORACIÓN
Para tener éxito en la ampliación de la producción y adopción de HeiQ AeoniQ, la empresa está interesada en franquiciar el producto y está buscando activamente asociaciones de marca. Aunque ya tiene un gran nombre a bordo: The Lycra Company.
Esta asociación no es sorprendente, ya que las dos empresas anunciaron una asociación de colaboración para desarrollar innovaciones funcionales y sostenibles a principios del verano .
Centonze dice: “Lycra es una empresa de mil millones de dólares, con 3,000 empleados, 1,000 patentes y 2,300 marcas registradas. Es muy consciente de la innovación en nuestra industria textil y es muy capaz de apoyarnos en la estrategia de comercialización de HeiQ AeoniQ “.
Con las credenciales ambientales, financieras y de desempeño de HeiQ AeoniQ, junto con el apoyo inicial de The Lycra Company, Centonze cree que la compañía no tendrá ningún problema en lograr que otras marcas se cambien al nuevo hilo celulósico de HeiQ. Especialmente teniendo en cuenta las mejoras adicionales y la funcionalidad que se espera agregar en el futuro.
Centonze concluye: “Hemos superado todos los desafíos y ahora HeiQ AeoniQ puede conquistar los textiles”.

Fuente: Wtin