La historia del encaje
Durante los últimos cinco siglos, el encaje se ha convertido en un adorno simbólico para celebraciones como bautizos y bodas. También ha desarrollado asociaciones con el estilo, la riqueza y la sensualidad. A pesar de su larga historia, el encaje sigue siendo popular en la industria textil y de la moda actual. Como un tejido intrincado que consta de agujeros rodeados de hilo, el encaje siempre ha sido considerado por su elegancia y atractivo estético único.
Sin embargo, en el contexto del siglo XXI, la tecnología ha permitido que el encaje se convierta en mucho más que algo bonito para usar. Según Samrah Siddiqui, diseñadora textil sénior deI encaje, “Los primeros encajes en el pasado se hacían a mano, pero ahora usamos máquinas computarizadas que reducen el tiempo y la energía necesarios para hacer encajes”. Como tal, la gama de aplicaciones para el encaje se está ampliando, desde prendas contemporáneas hasta artículos para el hogar e incluso para inspirar el diseño de estructuras relacionadas con el espacio.
Atractivo tradicional
El encaje se ha asociado tradicionalmente con la élite
El encaje tiene una rica tradición. En la década de 1600, desempeñó un papel en la distinción de la élite europea del resto de la sociedad a través de su guardarropa. No sorprende que el encaje se use comúnmente hoy en día para representar la opulencia en las películas. Según Margo Graham, directora de diseño de MYB Textiles, “Nuestros clientes están interesados principalmente en nuestros diseños tradicionales, que se destacan en dramas y películas de época”.
El poder del encaje para atraer a la gente surge de la belleza del producto en sí y de las intrincadas técnicas que intervienen en su creación. De acuerdo a Luise West, encajera, diseñadora y tutora tradicional de encajes artesanales, “El encaje tiene un atractivo seductor y tiene mucho que ver con los contrastes y los opuestos, desde los aspectos de revelación/ocultación en la ropa”. Graham, de MYB Textiles, agrega: “El encaje es popular porque, aunque es transparente, brinda privacidad al mismo tiempo”.
Para Graham, aprovechar la herencia del encaje también es un punto de venta clave en los negocios. “La elaboración de encajes es un proceso especializado y requiere años de entrenamiento en los diferentes aspectos de su desarrollo. Nuestros clientes aprecian mucho la herencia y la habilidad involucradas en este proceso”, dice ella.
Tecnología en la confección de encajes
Según West, hay dos lados diferentes en las máquinas para hacer encajes: el lado creativo y el lado industrial. “Estoy involucrada con el lado creativo donde uso tecnología digital para diseñar y producir los patrones”, comparte. Sin embargo, la tecnología permite que estos dos lados trabajen juntos. Con tecnología digital avanzada, los diseñadores pueden crear patrones intrincados de manera más consistente y los fabricantes también pueden producir diseños de manera más eficiente.
En la confección de encajes, encaje de aguja (directamente con una aguja de un solo hilo) y encaje de bolillos (trenzado y retorcido de hilo con la ayuda de bobinas) son dos de las técnicas más utilizadas. Como tal, las tecnologías para la confección de encajes coinciden con la técnica que se aplica. Encaje8 es un ejemplo de un software digital que ayuda a los usuarios a crear un diseño de encaje de bolillos limpio y de aspecto profesional.
El software de diseño asistido por computadora puede ayudar a crear diseños de encaje intrincados
El software de diseño asistido por computadora (CAD) también juega un papel en la fabricación de encajes. CAD se utiliza para escanear bocetos a lápiz, rellenar texturas y hacer referencias cruzadas diseñados con una biblioteca digital de texturas de encaje de la vida real. El resultado es una simulación realista y de alta calidad del diseño de encaje propuesto.
La incorporación de componentes electrónicos también ha ayudado a traer máquinas de tejer como los telares al siglo XXI, manteniendo la elaboración de encajes tradición viva. Según Graham, “Aunque los telares tradicionales que usan tarjetas con patrones perforados todavía se usan como hace más de 100 años, nuestra más alta calidad, Telar de encaje de Nottingham, tiene instalado un jacquard electrónico y está conectado en red a la computadora de diseño. También disponemos de un sistema electrónico de tarjetas perforadas para cortar las tarjetas patrón.”
Entonces, mientras que la elaboración de encajes sigue siendo uno de los procesos más complejos en la producción de telas, la tecnología sin duda ha ofrecido facilidad y conveniencia en los aspectos de diseño y fabricación. Como tal, los diseñadores de encaje ahora tienen la oportunidad de explorar sus habilidades creando varios patrones y probando materiales novedosos.
Aplicaciones presentes y futuras del encaje
Hoy en día, el encaje todavía se usa predominantemente para crear prendas de vestir visualmente impresionantes, como lencería, vestidos de novia y chales. El uso del encaje para crear nuevas imágenes, se puede ver en la industria de la moda. También ha estado involucrado en el desarrollo de ropa deportiva para agregar estilo y transpirabilidad a sujetadores deportivos, calzas y zapatillas deportivas.
El encaje se usa a menudo para crear vestidos de novia visualmente
Aun así, según Siddiqui, “el encaje es un tejido popular porque no solo se usa para la ropa, sino también para otras cosas, como el interior de cortinas, cojines y manteles”. Graham también comparte que su compañía tiene una colección moderna de encajes para interiores de casas que se usan popularmente en entornos contemporáneos. “Recientemente hemos endurecido una serie de telas de encaje que ahora están disponibles para usar en persianas enrollables”, agrega.
MYB Textiles está en el proceso de llevar a buen término conceptos únicos de encaje. “Hemos estado trabajando en estrecha colaboración con profesores universitarios textiles sobre encajes emisores de luz, así como encajes colocados en concreto que podrían dar una textura hermosa a los azulejos y pavimentos”, dice Graham.
De hecho, se sabe que las técnicas para hacer encajes son algunas de las innovaciones textiles más influyentes de la era moderna. Actualmente, los investigadores están explorando las configuraciones de una estructura llamada anillo bigon, que fue descubierto por un artista que intentaba recrear los patrones de encaje usando material plástico. Los investigadores han desarrollado modelos estables de estos anillos bigon, que podrían tener aplicaciones en la fabricación de estructuras que están diseñadas para ser planas cuando se empaquetan en la Tierra y se expanden cuando se desempaquetan en el espacio.
El encaje vivirá
Dadas todas sus aplicaciones novedosas, podemos esperar que la tradición del encaje tenga un futuro emocionante. La tecnología ha resultado en nuevas vías para apreciar el encaje, que se alejan de la visión tradicional de que es una prenda ornamental. Según West, “la elaboración de encajes de bolillos se considera actualmente viable según la Lista Roja de Artesanías en Peligro de la Asociación de Artesanía del Patrimonio, ya que hay suficientes maestros para sostenerla para la próxima generación”. Como tal, si las aplicaciones del encaje se expanden lo suficiente, podría seguir siendo relevante para muchas generaciones venideras.
