Las tecnologías digitales ayudan a EE.UU. a desembarcar la fabricación de denim

By Jessica Owen 

El CEO de DenimFWD, Carlos Arias, le cuenta a Jessica Owen cómo Estados Unidos podría desembarcar la fabricación de denim gracias a las tecnologías de impresión y acabado digital.

Se habla mucho de cómo las tecnologías digitales, especialmente la impresión digital, pueden ayudar a los países a reubicar la producción de textiles y prendas de vestir. Sin embargo, podría decirse que este movimiento aún no ha despegado realmente debido a la vacilación de alejarse de la tradición, además de las limitaciones de tiempo y financieras.

Con el fin de alentar y dar un ejemplo para que la industria avance, DenimFWD ha abierto en California una “fábrica urbana” de 23,000 pies cuadrados para el acabado de denim. La compañía dice que su modelo es capaz de producir 4,000 camisetas y 5,000 pares de jeans por semana y podría ayudar a los Estados Unidos a traer eventualmente el 15-25% de la producción de acabado de mezclilla a los Estados Unidos.

Carlos Arias, CEO de DenimFWD, dice: “Lo que estamos haciendo no es común y es bastante nuevo. Pero creemos que este modelo es altamente replicable”.

La compañía cree que Estados Unidos podría reubicar el 15-25% de la producción de acabado de mezclilla si su modelo de negocio es replicado por otros.

Y añade: “Entendemos que las marcas tendrán que ver que el modelo funciona bien antes de comprometerse con los cambios importantes en sus propios procesos internos de compra y abastecimiento que son necesarios para el éxito a largo plazo. Por lo tanto, espero que este mensaje resuene con los demás”.

Con sede en la Ciudad de la Industria en Los Ángeles, la compañía tiene tres modelos de negocio que abarcan la impresión digital, el acabado digital y las soluciones de color bajo demanda.

DenimFWD tiene su sede en la Ciudad de la Industria en Los Ángeles, EE. UU.

Comenzando con el acabado digital, DenimFWD ha invertido en tecnología de Jeanologia, una empresa española de fabricación de equipos de acabado sostenible, de la que Arias fue CEO entre 2019-2020. La compañía ha adoptado las tecnologías láser, G2 Ozone, e-Flow, SmartBox y H2Zero de Jeanologia, que son capaces de reducir significativamente la cantidad de agua, productos químicos y energía utilizada durante la producción.

Arias dice: “La tecnología láser de Jeanologia significa que no usamos ninguna química dura y la tecnología Ozone nos permite eliminar el lavado de piedras, por lo que no estamos tratando con el lodo típico que es altamente tóxico y difícil de eliminar”.

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La compañía ha invertido en tecnología de Jeanologia

Y añade: “La poca agua que usamos pasa por la instalación de tratamiento de agua H2Zero, donde podemos continuar usando esa agua durante 30 días”.

En otros lugares, la compañía está trabajando con el fabricante israelí de equipos originales de impresión digital (OEM) Kornit. Esta empresa ofrece impresoras textiles digitales que son capaces de producir 50-250 impresiones por hora y crear diseños de resolución de 1.200 dpi, todo a bajo costo. Arias dice que esta importante asociación permite a DenimFWD aprovechar la sofisticación del diseño gráfico moderno y la creatividad de la industria en Los Ángeles y sus alrededores.

Para complementar la oferta de impresión digital de DenimFWD, la compañía también ha invertido en una tecnología de teñido de color bajo demanda, que también proviene de Jeanologia. Llamado ColourBox, el proceso garantiza un bajo impacto durante y la reproducibilidad del color a través de un proceso simplificado de acabado de teñido de fermentos.

Arias dice: “ColourBox nos permite hacer pequeñas series de producción. Por lo general, esto no se puede hacer porque generalmente es demasiado caro y se requieren mínimos altos”.

Y añade: “Creemos que, combinado con las impresoras digitales de Kornit, este va a ser un proceso muy importante para nosotros porque podemos producir cualquier color y cualquier impresión”.

Además de la producción de reshoring y la sostenibilidad ambiental, Arias dice que el tercer objetivo de la compañía es demostrar el éxito de la producción bajo demanda. Dice que no tiene sentido que la industria continúe prediciendo las tendencias del mercado de seis a nueve meses por delante, y que la pieza más importante del rompecabezas de la sostenibilidad es tener el inventario correcto, que es donde un modelo de negocio bajo demanda puede ayudar.

Por ejemplo, en lugar de hacer diferentes estilos de jeans, ofrecer diferentes lavados y esperar que se vendan, DenimFWD tiene un banco de jeans y aplicará el color y el acabado una vez que se haya pedido el producto.

Arias explica: “Este modelo significa que podemos posponer la decisión de qué lavado quieres para ese jean. Esta es una forma de trabajo altamente sostenible porque solo estamos produciendo lo que se vende”.

La fabricación bajo demanda requiere un alto nivel de organización, dice Arias. Es por eso que la compañía no solo ha invertido en procesos de fabricación modernos, sino también en software articulado. Por ejemplo, DenimFWD utiliza un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) que es compatible con otras herramientas.

Arias agrega: “El software es fundamental para lo que hacemos. La forma en que ejecuta la impresión digital es diferente a la forma en que ejecuta el acabado digital y cómo organiza la logística, por lo que utilizamos un sólido sistema ERP que puede funcionar con todas nuestras tecnologías. Esto nos permite planificar muy bien nuestro negocio”.

DenimFWD solo se lanzó en noviembre de 2021, pero este mes (febrero de 2022) Arias dice que la compañía estará completamente en funcionamiento. DenimFWD ya está trabajando con marcas pequeñas y grandes, está aumentando su fuerza laboral a 70 para cubrir dos turnos y está capacitando a las personas para aprovechar al máximo las tecnologías internamente.

En un futuro no muy lejano, Arias predice que el negocio crecerá debido a las consecuencias de la pandemia de Covid-19. Dice que tres cosas, una mayor conciencia sobre la sostenibilidad, un aumento en las compras en línea y retrasos en la cadena de suministro, han resultado de la pandemia, todo lo cual refuerza la propuesta comercial de DenimFWD.

Arias concluye: “Creemos que este es el momento adecuado para la compañía y creemos que tenemos el enfoque correcto para producir solo lo que los consumidores necesitan, más cerca de casa y de una manera más sostenible.

“No estamos diciendo que este sea el final de la producción en Asia, queremos que sea una herramienta complementaria para las marcas y los minoristas”.

Fuente: Wtin