Textiles médicos: algo más que puntadas
Muchas personas han sido suturadas con suturas después de accidentes y cirugías. Muchas de las suturas que se usan hoy en día son suturas de disolución, como el ácido poliglicólico (PGA), que se usa comúnmente en odontología. Las suturas que se disuelven son más que convenientes, también suelen ayudar en la regeneración celular. Algunos materiales utilizados en las suturas ayudan a promover el crecimiento de colágeno a medida que el cuerpo los descompone.
Más que suturas
Los materiales solubles que se usan para las suturas también se pueden usar para promover una mejor cicatrización de los tejidos en todo el cuerpo. La ingeniería de tejidos utiliza una amplia gama de materiales y métodos de fabricación para lograr una estructura y un entorno ideales para promover el crecimiento celular. A medida que descubrimos y mejoramos los materiales que fomentan el crecimiento celular saludable y funcional en una estructura, queda claro que los textiles podrían usarse en órganos de ingeniería tisular.
Los productos de ingeniería de tejidos comerciales actuales incluyen el cuidado avanzado de heridas y también productos para reparar y tratar hernias, prolapsos y quemaduras. Los órganos a menudo son mucho más desafiantes debido a sus estructuras complejas y tipos de células variados. Los métodos de fabricación de textiles ofrecen una variedad de ventajas en la estructura física, así como en las propiedades mecánicas. Por ejemplo, el tamaño de los poros se puede ajustar para una infiltración celular óptima con muchas aplicaciones de telas no tejidas, como el soplado en fusión. Las estructuras trenzadas proporcionan estabilidad dimensional y se utilizan para algunas aplicaciones de ingeniería de tejidos cardiovasculares.
Mediante la combinación de técnicas y el uso de materiales biocompatibles, órganos más complejos podrían ser el próximo paso en la frontera de la ingeniería de tejidos. Las fibras pueden variar mucho más allá de las propiedades físicas y mecánicas para proporcionar fármacos, hormonas y nutrientes para un crecimiento óptimo de los tejidos. Algunos órganos simples y huecos como las vejigas ya están mostrando resultados prometedores con la ingeniería de tejidos.
Las suturas son solo un ejemplo de textiles médicos. El campo de los textiles médicos ofrece una plétora de productos tan ubicuos como las mascarillas y tan complejos como los componentes para la regeneración de órganos. A medida que continúa el desarrollo en el campo de los textiles médicos, la necesidad de métodos de prueba aplicables en la industria continúa creciendo. Matthew Hardwick expuso tal necesidad en su artículo de 2019, “Se necesitan nuevos métodos de prueba para textiles médicos.’
Antimicrobianos en Textiles
Uno de los conceptos mencionados en el artículo de Hardwick fue el de los antimicrobianos en las pruebas textiles. Curiosamente, la pandemia estimuló una mayor investigación y producción de agentes antimicrobianos destinados a la protección contra bacterias y virus infecciosos.
Los agentes antimicrobianos se pueden agregar a los textiles en muchas etapas de producción, desde mezclarlos con polímeros extruidos, aplicarlos a hilos y telas o recubrir productos terminados. Estos productos nos ayudan de diversas maneras a combatir virus y bacterias durante la pandemia o futuras temporadas de gripe. Algunos productos están destinados a equipos de protección personal, como máscaras y prendas antimicrobianas, y se utilizan directamente en el campo médico.
Se están desarrollando nuevos antimicrobianos para su uso en textiles; sin embargo, tienen las mismas ventajas y desventajas que los antibióticos utilizados en medicina. Si bien los agentes antimicrobianos utilizados en los textiles pueden ser un medio de protección conveniente y rentable, los virus y las bacterias pueden adaptarse para volverse resistentes a agentes específicos con el tiempo.
También se están desarrollando nuevos antimicrobianos con el objetivo de aumentar la eficacia general para controlar los microbios dañinos. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver han desarrollado un acabado antimicrobiano que libera una forma esterilizante de oxígeno cuando se expone a la luz verde.
Muchos de estos nuevos agentes antimicrobianos se evalúan utilizando los métodos antibacterianos de AATCC, como AATCC TM100-2019, Método de prueba para la evaluación de acabados antibacterianos en materiales textiles y AATCC TM147-2011 (2016e), Método de prueba para la actividad antibacteriana de materiales textiles: Raya paralela. El método de prueba AATCC TM211-2021 para la reducción del olor bacteriano en textiles tratados con antibacterianos sirve como método complementario para respaldar el perfil de prueba general de un artículo textil.
Apoyar las tecnologías emergentes
Aunque los métodos de prueba antimicrobianos ofrecen metodologías necesarias, todavía existe la necesidad de nuevos métodos para llenar los vacíos actuales en la industria y apoyar las tecnologías emergentes en el campo de los textiles médicos. Participar en los comités de investigación de AATCC brinda la oportunidad de estar a la vanguardia del desarrollo de estándares de la industria. Puede encontrar más información sobre los comités de investigación de la AATCC en https://aatcc.org/committees/.
