Tintas de pigmentos textiles para redefinir la inyección de tinta industrial

por Lorenzo Villa 

 Tras liderar la transformación digital de la decoración cerámica, el grupo italiano Colorobbia ha aplicado su experiencia en tintas pigmentadas a la impresión textil digital.

La digitalización de la impresión textil ha estado en curso durante más de dos décadas, y la cuota de mercado de la impresión textil digital sigue creciendo.

La digitalización generalmente ha involucrado a los pequeños y medianos fabricantes de tecnología de impresión, software, tinta y productos químicos de proceso. En lugar de causar interrupciones, esta transformación digital ha unido a toda la cadena de suministro, como antes en la industria de la cerámica.

Comenzando con las primeras impresoras de un solo paso en 2000, en 2010 la digitalización en la industria cerámica ya estaba en marcha. Esto se debió a la iniciativa conjunta de fabricantes de azulejos, constructores de maquinaria y algunos grupos involucrados en la formulación de tintes y esmaltes. En esta última categoría, Colorobbia cuenta con 28 filiales en 18 países, más de 600 millones de euros de facturación y 2.000 empleados. La empresa tiene una participación del 13% en el mercado mundial de la cerámica.

El grupo italiano, que este año (2022) celebra su 100 aniversario, ha establecido su sede estratégica para el desarrollo de inyección de tinta en Castellón de la Plana, cerca de la ciudad española de Valencia. Fue aquí, en 1995, donde Colorobbia abrió su primer laboratorio de I+D digital. Dos décadas después, en 2016, la empresa lanzó un plan de inversión para formular y producir tintas inkjet para impresión textil.

INYECCIÓN DE TINTA ENFOCADA

Establecida en 1988 para producir fritas, esmaltes, pigmentos y otros productos para la industria de la cerámica y el vidrio, la unidad de producción en España ocupa 400.000 m2. Emplea a 470 personas, el 30% de las cuales son licenciados y se dedican a I+D.

Edoardo Bocini, integración de sistemas y procesos, Colorobbia, dice: “Colorobbia España ha hecho de la diversificación su punto fuerte. Basamos el desarrollo de nuestros tintes inkjet en Castellón porque fue aquí donde comenzó la digitalización de la decoración cerámica mundial a finales de los 90″.

Junto con el distrito de Sassuolo (Italia), que se ha aliado a favor de la transición energética sostenible, el clúster de Castellón De la Plana es el principal polo de producción cerámica de Europa. Alberga a más de 200 empresas de fabricación de azulejos y fabricantes de fritas, pigmentos, maquinaria, facultad universitaria, laboratorios y centros de investigación, así como escuelas de arte y diseño cerámico.

Al igual que el sector textil, pero por diferentes motivos, la industria cerámica europea experimentó un fuerte descenso a principios de la década de 2000. Esto impulsó la eficiencia de los procesos de producción digitalizados. Colorobbia España produce más de 250.000 toneladas de productos semielaborados cada año, incluidas 10.000 toneladas de tintas de inyección de tinta.

Gonzalo Trilles de Castro, director general de Colorobbia España, dice: “En Colorobbia formulamos y producimos todas nuestras tintas de inyección de tinta internamente utilizando un equipo de investigadores e ingenieros con décadas de experiencia. Utilizamos las tecnologías más avanzadas y seleccionamos las mejores materias primas para garantizar una excelente calidad del producto y una mayor vida útil”.

Desde el comienzo de su incursión en la producción de tintas textiles para inyección de tinta, Colorobbia ha ampliado sus instalaciones de producción, ha construido laboratorios, ha ampliado sus departamentos de mezcla y envasado y ha contratado a 12 nuevos investigadores.

I+D MUNDIAL

Los laboratorios de I+D, análisis y ensayos de Colorobbia España, junto con sus departamentos técnico y comercial, emplean a 30 investigadores y son la columna vertebral para el desarrollo y mejora constante de las químicas de inyección de tinta del grupo.

Javier Pérez Martínez, director de I+D+i de Colorobbia Group, afirma: “Colorobbia fue en 1994 la primera empresa en España, en el sector cerámico, en invertir en un microscopio electrónico de barrido con microanalizador, una tecnología puntera en aquel momento. .”

Continúa: “Ese fue solo el comienzo de un viaje de descubrimiento e inversión, que nos ha llevado a tener uno de los mejores laboratorios de I+D de cerámica del mundo. Hoy, es parte de un ecosistema global de excelencia con otros laboratorios de control de calidad y asistencia técnica”.

Para desarrollar nuevos productos y optimizar las soluciones existentes, los investigadores del laboratorio de I+D textil utilizan innumerables instrumentos, incluidos analizadores de partículas, viscosímetros, analizadores de PH, conductividad y humedad, dispersores, trituradores y observadores de gotas.

En el laboratorio de análisis, que atiende a todos los departamentos de la empresa y clientes finales, se analizan materias primas, productos semiacabados y acabados. Esto es para aislar los componentes individuales de un compuesto y comprender la causa de fenómenos o defectos inesperados en los materiales de decoración de un cliente.

Los ingenieros del departamento técnico y comercial producen muestras para OEM e integradores. También ayudan a los usuarios finales desde el uso inicial del producto hasta la creación de perfiles de color y el inicio de la producción a escala industrial.

Pérez agrega: “Creamos la gama T-Inks para garantizar una confiabilidad extrema, tiempos de configuración reducidos y un mantenimiento mínimo en las impresoras industriales de inyección de tinta. Para las empresas de impresión textil, la combinación de tinta e impresora es crucial. Por eso trabajamos en estrecha colaboración con los OEM más importantes del mundo digital”.

En el laboratorio de pruebas, equipado con impresoras, sistemas de impregnación, secadores, medidores de crock y unidades de lavado, las telas impresas con T-Inks se prueban para determinar la resistencia a la abrasión, el lavado y la exposición a los rayos UV.

“Las tintas pigmentadas siempre se han usado en textiles para el hogar, pero es un desafío crear una versión digital con todas las propiedades requeridas”, explica Pérez. “Al formular T-Inks, hemos desarrollado un producto con extraordinaria solidez al frote húmedo y seco, y estamos orgullosos del rendimiento que hemos logrado”.

MÁS ALLÁ DE LA TINTA

Con la fuerza de la experiencia de Colorobbia en cerámica -donde las impresoras de inyección de tinta están sujetas a ciclos de producción agotadores, el consumo es muy alto, la automatización es total y los costos de producción se reducen al mínimo-, la empresa dice que entró en el mercado textil para cambiar las reglas del juego.

La empresa se centró en la química de los pigmentos, un candidato para reemplazar las tintas reactivas y simplificar un proceso objetivamente complejo y que consume mucha energía. El grupo nombró a Alberto Ghisellini, ingeniero y comercial con una larga experiencia en inkjet industrial, para dirigir su división textil.

Ghisellini dice: “En la industria textil, las tintas pigmentadas revolucionarán la producción y eliminarán la necesidad de vaporizar y lavar la tela. [Esto traerá] enormes beneficios operativos y ambientales”.

Continúa: “Colorobbia ha invertido no solo para satisfacer la demanda existente, sino también para crear y suministrar un pigmento textil de calidad que acelerará la transición de lo analógico a lo digital a un ritmo sin precedentes”.

Con el desarrollo del producto completado, Colorobbia realizó sus primeras pruebas de T-Inks en 2017 y presentó una vista previa del producto en FESPA 2019 con Zimmer Austria. Al mismo tiempo, Colorobbia comenzó las pruebas alfa en las impresoras multipaso KERAjet con un proveedor de servicios de impresión español. En febrero de 2020, la compañía finalmente inició la prueba beta en la empresa española SG Hogar, nuevamente con la tecnología KERAjet, que se completó en febrero de 2021.

Ghisellini explica: “Hemos completado un proceso de cinco años de análisis de mercado, investigación, desarrollo y formulación. Hoy, estamos listos para apoyar la transformación digital de la industria textil y los mercados decorativos utilizando tintas pigmentadas de inyección de tinta”.

RENDIMIENTO FRENTE A ASEQUIBILIDAD

Con T-Inks, Colorobbia quería superar todas las limitaciones inherentes a la impresión de pigmentos de inyección de tinta. Esto significa ofrecer productos y servicios capaces de soportar de manera efectiva los altos volúmenes de producción de los clientes industriales y garantizar una calidad y rentabilidad que justifiquen la sustitución de las tecnologías analógicas y digitales preexistentes.

Ghisellini dice: “Nuestra oferta va más allá de los colorantes y se centra en el soporte técnico y de aplicaciones. En textiles, ofrecemos consultoría durante todo el flujo de trabajo, desde la preparación del sustrato y la gestión del color hasta la impresión y el acabado”.

Las tintas T están disponibles en colores de proceso CMYK, además de rojo, verde, naranja, cian claro, magenta claro y negro claro. El producto se envasa en botellas de 1 kg, canisters de 5 kg y tanques de 1000 kg para alimentar los sistemas de bombeo centralizados a las impresoras. Las tintas T son compatibles con los cabezales de impresión Fuji Dimatix Starfire con recirculación, en los que Colorobbia ofrece una garantía de dos años. Actualmente se están probando otros cabezales de impresión, con y sin recirculación.

Las impresiones realizadas con T-Inks han sido probadas para lavado según ISO 105-C06:2010 y abrasión húmeda y seca según ISO 105-X12:2016. Las tintas nunca obtuvieron una puntuación inferior a 4 sobre 5 y 3 sobre 4, respectivamente.

En la prueba de resistencia al blanqueo, realizada de acuerdo con la norma ISO 105-N01:1993, y en la prueba de solidez a la luz, realizada de acuerdo con la norma ISO 105-B02:2014, T-Inks obtuvo una puntuación media de 5 y 8 respectivamente, la puntuación más alta disponible .

Además, T-Inks superó con éxito (5/5) la prueba de migración de colorantes en revestimientos de PVC. Estos se realizaron de acuerdo con la norma ISO 105-X10:1996. Además, T-Inks ha obtenido las certificaciones Eco Passport by OEKO-TEX y la gama de tintas también cumple con los protocolos de Inditex sobre ausencia de formaldehído, aminas y fenoles.

Gracias a la fabricación flexible, una vida útil de 12 meses y un modelo de distribución directa que no depende de la logística, los distribuidores y los minoristas externos, Colorobbia entrega las tintas T directamente a las imprentas, lo que reduce el tiempo de comercialización y el precio del producto.

Ghisellini dice: “T-Inks redujo los costos de decoración en un 30 % en comparación con los valores promedio del mercado. Somos competitivos tanto con el reactivo de inyección de tinta como con el pigmento de serigrafía. En el futuro, las tintas T serán aún más ventajosas”.

LISTO PARA EL DESAFÍO

Colorobbia llega al mercado de pigmentos textiles con la fuerza de sus unidades productivas y logísticas en algunos de los mercados textiles más dinámicos: Italia, España, Portugal, Turquía, Brasil, México, Estados Unidos, Vietnam, China, India y Emiratos Árabes Unidos.

Cuando se alcanzan los volúmenes adecuados, el grupo está listo para construir plantas de mezcla y empaque en una o más ubicaciones. Colorobbia cuenta con un equipo global de cientos de ingenieros de campo, representantes de servicio al cliente, expertos en color y aplicaciones y una infraestructura de soporte físico y remoto que cubre los principales idiomas y zonas horarias.

Fuente: Wtin  Red Mundial de Información Textil